No dia 12 de outubro,
comemoram-se três datas, embora poucos lembrem-se de todas elas: Nossa Senhora
Aparecida, padroeira oficial do Brasil, o Dia das Crianças e o Descobrimento da
América. Nosso feriado nacional, no entanto, deve-se somente à primeira data,
e, embora a devoção à santa remonte aos idos do século XVIII, só foi decretado
em 1980.
Há duas fontes sobre o achado da
imagem, que se encontram no Arquivo da Cúria Metropolitana de Aparecida e no
Arquivo Romano da Companhia de Jesus, em Roma. Segundo estas fontes, em 1717 os
pescadores Domingos Martins García, João Alves e Filipe Pedroso pescavam no rio
Paraíba, na época chamado de rio Itaguaçu. Ou melhor, tentavam pescar, pois
toda vez que jogavam a rede, ela voltava vazia, até que lhes trouxe a imagem de
uma santa, sem a cabeça. Jogando a rede uma vez mais, um pouco abaixo do ponto
onde haviam pescado a santa, pescaram, desta vez, a cabeça que faltava à imagem
e as redes, até então vazias, passaram a voltar ao barco repletas de peixes.
Esse é considerado o primeiro milagre da santa. Eles limparam a imagem apanhada
no rio e notaram que se tratava da imagem de Nossa Senhora da Conceição, de cor
escura.
Durante os próximos 15 anos, a imagem permaneceu com a família de
Felipe
Pedroso, um dos pescadores, e
passou a ser alvo das orações de toda a comunidade. A devoção cresceu à medida
que a fama dos milagres realizados pela santa se espalhava. A família construiu
um oratório, que, logo constatou-se, era pequeno para abrigar os fiéis que
chegavam em número cada vez maior. Em meados de 1734, o vigário de
Guaratinguetá mandou construir uma capela no alto do Morro dos Coqueiros para
abrigar a imagem da santa e receber seus fiéis. A imagem passou a ser chamada
de Aparecida e deu origem à cidade de mesmo nome.
Em 1834 iniciou-se a construção
da igreja que hoje é conhecida como Basílica Velha. Em 06 de novembro de 1888,
a princesa Isabel visitou pela segunda vez a basílica e deixou para a santa uma
coroa de ouro cravejada de diamantes e rubis, juntamente com o manto azul. Em 8
de setembro de 1904 foi realizada a solene coroação da imagem de Nossa Senhora
da Conceição Aparecida e, em 1930, o papa Pio XI decreta-a padroeira do Brasil,
declaração esta reafirmada, em 1931, pelo presidente Getúlio Vargas.
A construção da atual Basílica
iniciou-se em 1946, com projeto assinado pelo Engenheiro Benedito Calixto de
Jesus. A inauguração aconteceu em 1967, por ocasião da comemoração do 250.º
Aniversário do encontro milagroso da imagem, ainda com o templo inacabado. O
Papa Paulo VI ofertou à santa uma rosa de ouro, símbolo de amor e confiança
pelas inúmeras bênçãos e graças por ela concedidas. A partir de 1950 já se
pensava na construção de um novo templo mariano devido ao crescente número de
romarias. O majestoso templo foi consagrado pelo Papa, após mais de vinte e
cinco anos de construção, no dia 4 de julho de 1980, na primeira visita de João
Paulo II ao Brasil.
A data comemorativa à Nossa
Senhora Aparecida (aniversário do aparecimento da imagem no Rio) foi fixada
pela Santa Sé em 1954, como sendo 12 de outubro, embora as informações sobre
tal data sejam controversas. É nesta época do ano que a Basílica registra a
presença de uma multidão incontável de fiéis, embora eles marquem presença
notável durante todo ano.
A imagem encontrada e até hoje
reverenciada é de terracota e mede 40 cm de altura. A cor original foi
certamente afetada pelo tempo em que a imagem esteve mergulhada na água do rio,
bem como pela fumaça das velas e dos candeeiros que durante tantos anos foram
os símbolos da devoção dos fiéis à santa. Em 1978, após o atentado que a
reduziu a quase 200 pedaços, ela foi reconstituída pela artista plástica Maria
Helena Chartuni, na época, restauradora do Museu de Arte de São Paulo. Peritos
afirmam que ela foi moldada com argila da região, pelo monge beneditino Frei
Agostinho de Jesus, embora esta autoria seja de difícil comprovação.
Seja qual for a autoria da imagem
ou a história de sua origem, a esta altura ela pouco importa, pois as graças
alcançadas por seu intermédio têm trazido esperança e alento a um sem número de
pessoas. Se quiser saber mais detalhes sobre a Basílica e sua programação,
visite o site www.santuarionacional.com.br, no qual também é possível acender
uma vela virtual.
Nossa Senhora Aparecida rogai a
Deus por nós.
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